น้ำแข็งในสยาม

น้ำแข็งในสยาม

คนไทยเริ่มรู้จักเจ้าก้อน "น้ำแข็ง" มานานแล้ว นานตั้งแต่สมัยพระบาทสมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 4 ชาวสยามเริ่มรู้จักกับวัตถุรูปร่างประหลาด หลังจากมีเรือบรรทุกน้ำแข็งเดินทางจากเมืองสิงคโปร์ข้ามประเทศมาเทียบท่าใน กรุงรัตนโกสินทร์ เพื่อถวายพระเจ้าอยู่หัว

ต่อมา พ.ศ.2448 รัชกาลพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว พระยาภักดีนรเศรษฐ (เลิศ เศรษฐบุตร) ดำเนินธุรกิจเรือเมล์รุ่งเรืองเช่นเดียวกับกิจการโรงน้ำแข็งซึ่งเป็นโรงน้ำแข็งแห่งแรกของประเทศไทย ตั้งขึ้นที่สะพานเหล็กล่าง ถนนเจริญกรุง ชื่อว่า "น้ำแข็งสยาม" แต่กลับเป็นที่รู้จักกว้างขวางในชื่อ โรงน้ำแข็งนายเลิศ นับแต่นั้นน้ำแข็งก็แพร่ขยายไปสู่หัวเมืองใหญ่ๆ รอบนอกกรุงเทพฯ

อย่างไรก็ตาม นอกจากในวังแล้ว "น้ำแข็ง"ยังไม่ได้เป็นที่รู้จักอย่างแพร่หลายนัก ชาวบ้านสามัญชนเพิ่งได้ทำความรู้จักน้ำแข็งอย่างแท้จริง ก็เมื่อโรงน้ำแข็งแห่งแรกในประเทศถือกำเนิดขึ้น เพื่อจำหน่ายให้กับชาวพระนคร ที่บ้านพักหน้าวัดราชบูรณะราชวรวิหาร (วัดเลียบ) บริเวณเชิงสะพานพระพุทธยอดฟ้า(สะพานพุทธ) ในปัจจุบัน ซึ่งนับว่า "น้ำแข็ง"ที่เดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลได้ทำความรู้จักกับชาวไทยเต็มตัวอย่าง ภาคภูมิ...